Producción mundial de plásticos en 2023 y cuota por tipo de polímero. Fuente: Plastics Europe.

“Ya estamos viendo cómo se cierran plantas de fabricación”, ha manifestado el presidente de Plastics Europe y de DOW EMEAI, Marco ten Bruggencate, que relaciona la caída de la producción de polímeros reciclados con la llegada al mercado de “los plásticos importados que no siempre cumplen con las normas de la UE”. A nivel mundial, en 2023, la producción de plásticos aumentó un 3,38% respecto a 2022, alcanzando los 413,8 millones de toneladas (Mt). El 90,4% de todos los plásticos fabricados fueron de base fósil, un porcentaje muy similar al 90,6% registrado el año anterior. Los plásticos posconsumo reciclados mecánicamente disminuyeron ligeramente del 8,9% en 2022 al 8,7% en 2023, mientras que los plásticos bioatribuidos y bio-basados incrementaron su cuota del 0,5% al 0,7%. El reciclaje químico continuó representado un porcentaje marginal, con un 0,1% en ambos años.

El polipropileno (PP) continúa siendo el plástico que más se fabrica, representando el 19% del total en 2023, frente al 18,9% en 2022. El polietileno de baja densidad (PEBD) supuso en 2023 el 14% de toda la producción global de polímeros, muy similar al 14,1% de 2022. El polietileno de alta densidad (PEAD) se mantiene en torno al 12,2% en ambos años. El PVC aumentó ligeramente su participación del 12,7% al 12,8% y el PET la mantuvo en un 6,2%. El poliestireno (PS) y el poliuretano (PU) también han mantenido sus porcentajes en un 5,2% y 5,3%, respectivamente.

Plastics Europe relaciona la caída de la producción de polímeros reciclados con la llegada al mercado comunitario de “plásticos importados que no siempre cumplen con las normas de la UE”.

En 2023, China reforzó su liderazgo hasta alcanzar el 33,3% de la producción mundial de plásticos, desde el 32% que representaba en 2022. Norteamérica sigue acaparando cuotas de producción similares, un 17,1%. Europa ha pasado de representar el 14% de la producción en 2022, a un 12,3% en 2023.

En cuanto a la producción global de plásticos bioatribuidos y bio-basados, alcanzó los 3 Mt en 2023, un aumento frente a los 2,3 Mt de 2022. China afianza también su dominio en la producción de estos materiales, con un 34,5% de participación que supone un nuevo avance frente al 33% que representó en 2022. Europa redujo su participación al 25,2%, en comparación con el 27% de 2022.

En los plásticos posconsumo reciclados mecánicamente y químicamente, la producción global aumentó de 35,5 Mt en 2022 a 36,2 Mt en 2023. Europa redujo su participación del 21% en 2022 al 19,8% en 2023, mientras que China incrementó su cuota hasta el 25,8%, desde el 24% del año anterior. También Norteamérica ha cedido representación en este tipo de plásticos, quedándose en un 7,7%, frente al 8% de 2022.

En los plásticos posconsumo reciclados mecánicamente y químicamente, la producción global aumentó de 35,5 Mt en 2022 a 36,2 Mt en 2023. Europa redujo su participación del 21% en 2022 al 19,8% en 2023, mientras que China incrementó su cuota hasta el 25,8%, desde el 24% del año anterior.

La producción de plásticos posconsumo reciclados mecánicamente en Europa fue de 7,1 Mt en 2023, una disminución respecto a las 7,7 Mt de 2022. Alemania lideró este segmento en ambos años, aunque su cuota bajó del 22,5% al 22%. Italia aumentó su participación del 14,1% al 15%, consolidándose como un actor clave, mientras que España incrementó su cuota del 11,6% al 11,9%. Francia y otros países europeos mantuvieron proporciones similares.

La producción de plásticos bioatribuidos y bio-basados en Europa cayó de 0,4 Mt en 2022 a 0,3 Mt en 2023. Alemania continuó liderando esta categoría, aunque su participación disminuyó significativamente del 50,9% al 40,7%. Italia, por el contrario, aumentó su cuota del 27% al 34,2%, mientras que España incrementó su participación del 1,6% al 2,2%.

Por tipo de plástico, el PP se mantuvo como el polímero más producido en Europa, aumentando su cuota del 15,4% en 2022 al 15,7% en 2023. El PEBD y el PEAD redujeron su participación del 13,4% al 13,1% y del 8,7% al 8,3%, respectivamente. Otros plásticos, como el PVC y el PET, también experimentaron caídas en su producción, mientras que los bioatribuidos incrementaron ligeramente su presencia.

Producción europea de plásticos por tipo de polímero en 2023. Fuente: Plastics Europe.

“Necesitamos medidas urgentes para hacer más atractivas las inversiones en la producción circular de plástico”, ha señalado la directora general de Plastics Europe, Virginia Janssens. Para evitar que se siga ralentizando la transición de la industria hacia un modelo sostenible, Janssens cree que es fundamental reducir la burocracia ya que “los procedimientos de obtención de permisos son excesivamente largos”. Esta medida crearía, según Plastics Europe, igualdad de condiciones con los competidores internacionales.

Los datos que presenta el documento Plastics the fast Facts 2024 demuestran que “necesitamos que los responsables políticos de la UE y de los Estados miembros envíen un mensaje inmediato e inequívoco a los inversores y al mercado de que también siguen comprometidos con la fabricación de plásticos en Europa y con nuestro proceso de transición”, ha pedido Plastics Europe. “La ventana de oportunidad es estrecha y el momento de actuar con audacia es ahora”, ha subrayado Marco ten Bruggencate.