Los fluoropolímeros sustentan muchas tecnologías estratégicas.
REGULACIONES Y FISCALIDAD Adelantándose a la decisión de la CEPlastics Europe se compromete a reducir las emisiones de PFASJorge Rodríguez 21 de septiembre de 2023 |
El pasado mes de febrero, la Agencia Europea de Sustancias Químicas (ECHA) publicaba una lista de 10.000 sustancias perfluoroalquiladas (PFAS) para las que algunos países europeos habían solicitado restricciones en su utilización. Este tipo de sustancias, muy usadas por los fabricantes de fluoropolímeros, se encuentran bajo vigilancia de las autoridades tanto en Estados Unidos como en Europa debido a que varios estudios señalan que son muy persistentes y podrían empezar a acumularse en el medio ambiente durante las próximas décadas.
"Garantizaremos que la producción de fluoropolímeros en la UE establezca un nuevo punto de referencia para la industria a nivel mundial"
La propuesta de revisión de estas sustancias fue solicitada a petición de las autoridades de Dinamarca, Alemania, Países Bajos, Noruega y Suecia. Según las estimaciones de estos países, aproximadamente 4,4 millones de Tms. de estos productos podrían ser liberadas al medio ambiente en los próximos 30 años si no comienzan a tomarse las medidas adecuadas. En su propuesta, las autoridades de los países solicitantes incluyeron sustancias que contengan al menos un átomo de carbono completamente fluorado de metilo (CF3-) o metileno (-CF2-), sin ningún grupo H/Cl/Br/I unido a él, con algunas excepciones. Algunos grupos ambientalistas europeos piden incluso la prohibición de las PFAS en productos de consumo para 2025 y en todas las aplicaciones para 2030 .
Alrededor de 4,4 millones de Tms. de PFAS podrían liberarse al medio ambiente en los próximos 30 años.
A partir de esta solicitud, los comités científicos de la Agencia para la Evaluación de Riesgos (RAC) y para el Análisis Socioeconómico (SEAC) han realizado una exhaustiva evaluación para determinar la pertinencia de restringir el uso de estos productos de acuerdo al reglamento REACH. Tras una reunión de los científicos el pasado mes de marzo y una sesión informativa celebrada en abril, la ECHA abrió la consulta pública de los resultados, que finalizó el 25 de septiembre. Durante la consulta pública, se han recogido más de 5.600 comentarios aportador por más de 4.400 organizaciones, empresas y particulares. Todas estas aportaciones serán examinadas de cara a los dictámenes finales que la ECHA enviará a la Comisión Europea "lo antes posible".
En espera de la decisión final de la ECHA, el Grupo de Productos de Fluoropolímeros (FPG) de Plastics Europe ha anunciado un compromiso voluntario que persigue minimizar las emisiones de residuos de PFAS al medio ambiente. Los objetivos que establece el FPG afectan a los centros de producción europeos de empresas como AGC, ARKEMA, CHEMOURS, DAIKIN CHEMICAL GROUP, WL GORE & ASSOCIATES y SOLVAY; estableciendo los más altos estándares de calidad y prevención en la producción de fluoropolímeros.
Grupos ambientalistas piden la prohibición de las PFAS en productos de consumo para 2025 y en todas las aplicaciones para 2030
La iniciativa comenzará a implementarse a finales de este año y se basa en tres puntos clave:
La ECHA enviará a la Comisión Europea su dictamen final "lo antes posible".
El director del FPG, Nicolas Robin, ha manifestado que "este programa demuestra que nuestra industria está a la altura cuando se trata de implementar el mejor control posible de las emisiones. Vamos mucho más allá de los requisitos reglamentarios y, al hacerlo, garantizaremos que la producción de fluoropolímeros en la UE establezca un nuevo punto de referencia para la industria a nivel mundial. Hemos escuchado las preocupaciones y comentarios de las partes interesadas y estamos trabajando duro para encontrar soluciones. Estamos comprometidos a trabajar estrechamente con los reguladores y nuestra cadena de suministro para garantizar que cualquier emisión de fluoropolímeros se controle adecuadamente durante todo su ciclo de vida. Los fluoropolímeros sustentan muchas tecnologías estratégicas y este programa se desarrolló para permitir su uso como facilitadores críticos de nuestras economías".
Plastics Europe se compromete a informar a los usuarios intermedios sobre el manejo seguro de los fluoropolímeros
En su documento, el FPG ha querido destacar la seguridad del uso de fluoropolímeros de acurdo a "una evaluación exhaustiva de dieciocho fluoropolímeros diferentes que representan aproximadamente el 96% del mercado, frente a trece criterios de evaluación de riesgos ampliamente aceptados" que "ha demostrado que estos polímeros son de poca preocupación (PLC) y no plantean riesgos significativos para la salud humana y el medio ambiente. Los fluoropolímeros tienen perfiles de seguridad documentados y son térmica, biológica y químicamente estables, poco solubles en agua, no móviles, no biodisponibles, no bioacumulativos y no tóxicos".
Los objetivos propuestos por Plastics Europe afectan a centros de producción europeos de empresas líderes y establecen "los más altos estándares de calidad y prevención en la producción de fluoropolímeros".
Los fluoropolímeros se encuentran entre los polímeros químicamente más inertes y conservan su estabilidad en casi todos los entornos químicos. Estas propiedades de alto rendimiento son el resultado de una estructura química muy diferente a la de los polímeros tradicionales. Se suelen formular en soluciones acuosas o en base solvente y también en polvo. Son aplicados en procesos de multicapas y polimerizan mediante acción térmica en temperaturas que oscilan entre los 300 a 450 °C. Los espesores de los recubrimientos oscilan entre las 10 a 200 μ.
Los usos y aplicaciones que abarcan los fluoropolímeros son muy amplios: utensilios de cocina y menaje del hogar, industria de la panificación, fabricación de moldes metálicos, industria textil, industria gráfica, industria química, automoción y tornillería, sierras para corte de madera, herramientas de jardinería, electrónica, farmacia, aeronáutica, etc.