POLÍMEROS
Cierres de plantas en Europa, Sudeste Asiático y Norteamérica
Nuevos ataques de EEUU a Irán encarecen el polímero virgen y redibujan el mercado de los reciclados
Redacción P&C
16 de julio de 2026
Cuando las tensiones en Oriente Medio parecían remitir tras el anuncio de un alto el fuego de 60 días, los nuevos ataques estadounidenses contra Irán han vuelto a alterar la dinámica del mercado de los plásticos. La reciente y sustancial caída del precio del crudo se ha revertido y los precios del polímero virgen han comenzado a subir de nuevo, un escenario que podría tener repercusiones masivas para los recicladores, según el World Mirror de la División de Plásticos del BIR.
La demanda se está debilitando ante la temporada estival, cuando los grandes transformadores reducen habitualmente sus niveles de producción, y muchos consumidores de material siguen digiriendo los inventarios acumulados entre marzo y mayo como precaución frente a posibles interrupciones de suministro derivadas del conflicto. La actividad comercial se ha ralentizado para los recicladores, aunque algunos siguen beneficiándose de la fuerte demanda de los últimos meses
El BIR matiza además el alcance de la anterior subida del crudo y las resinas vírgenes, que había creado un entorno más viable para el reciclado pero no hizo más que devolver los precios a los niveles de hace 12 o 18 meses. En paralelo, el informe señala una ola reciente y generalizada de cierres de plantas de reciclado que no es un fenómeno exclusivamente europeo. Los operadores del Sudeste Asiático y Norteamérica se han visto golpeados con la misma severidad, si no mayor, por la avalancha de plástico virgen barato.
La presión es más aguda allí donde no existen obligaciones de contenido reciclado. En el Sudeste Asiático, apunta el documento, se sigue esperando que los recicladores vendan por debajo de la resina virgen pese a soportar costes de producción más altos, y la región necesita, como Europa, una regulación más firme, clara y ambiciosa. En materia de mandatos de contenido reciclado, el informe sostiene que Europa ha dejado de ser la referencia. India avanza hacia un 40% de contenido reciclado en el envase alimentario de PET y Nigeria ha anunciado un marco que alcanza el 50% en 2030.
El PVC atraviesa su propio problema de sobreoferta. China sigue exportando PVC virgen a precios bajos, lo que sitúa el material reciclado y el residuo de PVC entre un 30% y un 60% por debajo del virgen según grado, color y calidad, un entorno en el que los recicladores de este polímero luchan por sobrevivir. En Oriente Medio, en cambio, el mercado del reciclado se mantuvo estable o levemente mejorado en el segundo trimestre, con el rPET liderando la recuperación de precios gracias a la demanda constante de bebidas y envase, mientras el rPP siguió mixto por la competencia del polipropileno virgen más barato. Las oportunidades de exportación mejoraron, en particular hacia Asia, y los acuerdos de suministro a largo plazo ganaron peso.
El informe recoge, por último, el impacto del nuevo Reglamento europeo de Traslado de Residuos y del sistema digital DIWASS, cuya entrada en vigor ha afectado con dureza a comerciantes y recicladores. El aumento de los controles portuarios ha generado costes elevados de detención, demoras e inspección, y las normas no se están aplicando de manera uniforme, lo que otorga ventaja a los países cuyas autoridades portuarias muestran mayor flexibilidad.
