PLASTURGIA SOSTENIBLE, 16-11-20 | El reconocido productor de polipropileno (PP) y polietileno (PE) a escala mundial, LYONDELLBASELL, ha puesto en marcha diversos proyectos para el desarrollo y perfeccionamiento de sus resinas plásticas para la industria del envasado de alimentos. En entrevista exclusiva para Plasturgia Sostenible, Jaume Martí, representante en España del área ADTS – PP Film & Textile de la empresa, ha comentado que LYONDELLBASELL está firmemente comprometida con el desarrollo sostenible en el envasado de alimentos y que actualmente están trabajando en tres direcciones:

 

 

“Seguimos trabajando conjuntamente con trasformadores y propietarios de marcas para cerrar el círculo, no escatimando esfuerzos para colaborar con todos los posibles socios ​​que se pongan en contacto con nosotros. Aprovechar el conocimiento de los diferentes expertos a lo largo de la cadena de valor es el mejor instrumento para contribuir a soluciones circulares”, comentó Martí.

 

“El PET y el PP compiten en el mercado del envasado de alimentos y, por lo general, son el material de elección cuando es necesario reemplazar otros plásticos (generalmente poliestireno)”, comentó Jaume Martí refiriéndose a las diferencias y ventajas de los materiales más usados en la industria del envasado de alimentos.

 

Técnicamente los puntos fuertes del PP son versatilidad, amplio perfil de propiedades, fácil procesamiento, no emisión de productos químicos como plastificantes o monómeros residuales y (cada vez más importante) su capacidad para ser reciclado”. Sin embargo, acota: “Actualmente, el verdadero desafío consiste en la sustitución del poliestireno, que presenta como punto fuerte la procesabilidad en las líneas de fabricación existentes (diseñadas para PS), pero al mismo tiempo presenta graves problemas de reciclabilidad. En LYONDELLBASELL estamos desarrollando nuevas resinas para todas las aplicaciones que actualmente utilizan poliestireno: TWIM, termoformado e incluso PP expandido”.

 

Para el caso particular de los alimentos microondables en donde el PP y el PET se presentan como dos buenas opciones de uso, el representante de LYONDELLBASELL considera que para aplicaciones de termoformado el PET es más claro y rígido que el PP, pero es menos resistente a la temperatura cuando se usa con materiales calientes o se recalienta. “La transparencia y rigidez del PET para la mayoría de las aplicaciones es más que adecuada. Sin embargo, nuestro objetivo es mejorar el perfil de propiedades del PP en el termoformado, por ejemplo, con el desarrollo de una nueva familia de homopolímeros que mejoran la rigidez hasta en un 20% con respecto a un PP convencional. Si, por el contrario, nos fijamos en el moldeo por inyección, típicamente Thin Wall, ésta es una tecnología dominada por el PP gracias a su versatilidad, ya que se puede moldear en una amplia variedad de formas y presenta una amplia combinación de propiedades como transparencia, rigidez, impacto, resistencia al calor y al frío”.

 

En cuanto a reciclabilidad y circularidad de los plásticos utilizados en la industria del packaging alimentario, es sabido que tanto el PET como el PP son técnicamente reciclables. El PET tiene vías de reciclado que apoyan su reutilización en aplicaciones alimentarias, aunque a menudo se limitan a botellas y no a otros envases alimentarios, mientras el PP reciclado actualmente se utiliza en aplicaciones no alimentarias. Al respecto, Jaume Martí comenta: “En LYONDELLBASELL estamos trabajando en soluciones para cerrar el círculo, en estrecha colaboración con nuestros socios a lo largo de la cadena de valor. Una historia de éxito está representada por nuestro QCP (Quality Circular Polymers), empresa conjunta con SUEZ. Con QCP, probamos el concepto de reciclaje mecánico para aplicaciones no alimentarias. Ahora, nuestro objetivo es extender la plataforma”.

 

Finalmente, sobre las recomendaciones a la hora de elegir un material apropiado para las aplicaciones de envase alimentario, el representante de LYONDELLBASELL en España compartió: “La pandemia mundial de COVID-19 destacó dos aspectos importantes que los envases deben aportar: seguridad alimentaria y al mismo tiempo ser respetuoso con el medio ambiente. Esto se traduce en tener siempre presente requisitos como: reducción de peso, reciclabilidad, protección integral de los alimentos, usos múltiples cuando sea posible”.