Martes, 7 de abril de 2020 | Los plásticos de un solo uso están demostrando ser unos aliados en la lucha contra la propagación del coronavirus. Algunos gobiernos de EE.UU. están revocando o retrasando la prohibición de estos materiales contemplada en varias legislaciones promulgadas antes de la crisis sanitaria provocada por la COVID-19.

 

Bolsas y contenedores reutilizables suponen un mayor riesgo de expansión del patógeno. En cambio, los artículos diseñados para desecharse tras un solo uso se presentan como la alternativa más segura tanto en el ámbito sanitario como el doméstico. Por ello, varias ciudades y estados norteamericanos están alentando la utilización de bolsas de plástico de un solo uso, generalmente fabricadas con polietileno de alta densidad (PEAD).

 

En Maine, la prohibición de las bolsas plásticas de un solo uso debía entrar en vigor el próximo 22 de abril, pero las autoridades han retrasado la aplicación de esta norma hasta, al menos, el 15 de enero de 2021. La ciudad de Brookline (Massachusetts), ha suspendido también la prohibición de los envases de poliestireno expandido (EPS), vigente desde diciembre de 2013, al constituir un material mucho más seguro para los envíos y recogidas de pedidos en restaurantes, que han aumentado tras el cierre de los locales. En Nueva York, donde se habían prohibido desde el pasado 1 de marzo las bolsas de plástico de un solo uso, podrán de nuevo utilizarse hasta, al menos, el próximo 15 de mayo. En New Hampshire, San Francisco e Illinois, la medida adoptada ha ido más lejos ya que desde el 31 de marzo se han prohibido las bolsas reutilizables durante el tiempo que dure la pandemia, obligando a la población a utilizar solo bolsas desechables de plástico o papel. San Francisco ha ampliado la prohibición a objetos como las tazas de café reutilizables, que también pueden constituir un vector infeccioso. Estados como Washington y Maryland están considerando implementar medidas similares.

 

Aunque desde algunas asociaciones contrarias a los plásticos de un solo uso han recordado que los materiales reutilizables pueden desinfectarse para evitar la propagación del virus, los expertos coinciden en que las bolsas deberían desecharse inmediatamente después de su utilización. Aunque las bolsas de tela pueden lavarse, la comunidad científica considera que, en esta situación, es mejor prevenir que curar. “El riesgo teórico va en ambos sentidos”, explica Marion Nestle, profesora de Estudios de Alimentos, Nutrición y Salud Pública en la Universidad de Nueva York. “La tienda corre el riesgo de que el cliente traiga una bolsa que esté contaminada, el empleado la tocará, recogerá el virus y lo transmitirá. Perder algunas bolsas supone un precio pequeño a pagar a cambio de eliminar este riesgo”.