El PVDC se utiliza en todo el mundo como material barrera en envases para alimentos y bebidas, entre otras aplicaciones.
INVESTIGACIÓN, DESARROLLO E INNOVACIÓN
Selección y separación
Los envases con PVDC pueden reciclarse, pero hace falta un flujo único que TOMRA y SYENSQO quieren hacer viable
Jorge Rodríguez
5 de marzo de 2024
El cloruro de polivinilideno (PVDC) ha sido durante muchos años uno de los grandes desafíos en lo que a reciclaje se refiere. Utilizado en todo el mundo como material barrera en envases para alimentos, bebidas y aplicaciones sanitarias; su identificación y correcta separación por las tecnologías de reciclaje existentes fue un reto durante años.
Durante años, no fue viable la separación de las películas de PVDC multicapa de las estructuras de embalaje
Hace tres años, en septiembre de 2021, SYENSQO (integrada todavía en SOLVAY, antes de la escisión de la compañía), anunciaba “un proceso innovador que puede revolucionar el futuro del reciclaje”. La empresa había conseguido desarrollar un método para reciclar el PVDC. En una prueba realizada a partir de residuos posindustriales de envases de alimentos, consiguieron reciclar la película biorientada de PVDC sin comprometer el rendimiento del polímero de alta barrera. “Existe la posibilidad de reintegrar el polímero reciclado en aplicaciones futuras, lo que significa que se puede reutilizar y volver a mezclar con materiales vírgenes, sin perder ni degradar sus propiedades de alta barrera”, aseguró entonces la compañía.
En una prueba realizada con residuos posindustriales de envases de alimentos, SYENSQO consiguió en 2021 reciclar la película biorientada de PVDC sin comprometer el rendimiento del polímero de alta barrera.
Una vez demostrado que existe la tecnología para reciclar el material, hacía falta otra condición indispensable: una infraestructura adecuada para recoger y separar los envases que contienen PVDC. “Es una tarea enorme”, manifestó la empresa en 2021.
Tres años después, SYENSQO y TOMRA se han propuesto acometer esta tarea. Aspiran a demostrar la viabilidad técnica y económica de separar y clasificar estructuras de plástico multicomponente en las que el PVDC actúa como capa barrera. Ambos socios ya han realizado pruebas y ensayos con residuos de envases comerciales compuestos de polietileno de baja densidad (LDPE) e Ixan® PVDC de SYENSQO. “Los resultados han demostrado que las películas multicapa que contienen PVDC se pueden separar de los residuos plásticos mixtos utilizando equipos de clasificación industrial para lograr flujos de reciclaje de poliolefina y PVDC de grado limpio”, han asegurado ambas empresas.
Las películas multicapa que contienen PVDC se pueden separar de los residuos plásticos mixtos y lograr flujos de reciclaje de poliolefina y PVDC de grado limpio
El objetivo general de este proyecto era desafiar los principales estándares de la industria que afirman que las películas de PVDC multicapa no se pueden separar de las estructuras de embalaje multicapa. “Nuestros experimentos han demostrado lo contrario y están enviando un mensaje claro a la industria del embalaje y el reciclaje de que se puede hacer utilizando la tecnología existente”, ha manifestado el gerente de Polímeros Especiales de SYENSQO, Federico Baruffi.
TOMRA y SYENSQO aseguran que es viable la creación de una infraestructura adecuada para recoger y separar los envases que contienen PVDC.
Los resultados positivos se aplican a los mercados que actualmente generan residuos plásticos mixtos multicapa que contienen PVDC, como películas retráctiles en envases de alimentos y de consumo. Una de las preocupaciones de la industria del reciclaje era la identificación fiable de residuos poliméricos con contenido de PVDC.
Los resultados positivos se aplican a residuos plásticos mixtos multicapa que contienen PVDC, como películas retráctiles en envases de alimentos y de consumo.
“Al combinar nuestros sistemas avanzados de detección óptica y de infrarrojo cercano, logramos alcanzar una tasa de selectividad de más del 80% al clasificar a partir de mezclas de plástico posconsumo, y de más del 95% al clasificar a partir de una corriente monocapa de LDPE. Este es otro ejemplo más de lo que la tecnología actual, en este caso nuestro AUTOSORT?, ya puede hacer”, ha detallado el director de Ventas en Italia de TOMRA, Marco Gregori.
Estos resultados han ampliado el volumen de los residuos plásticos mixtos que son aptos para el reciclaje a una amplia gama de estructuras multicapa que contienen PVDC. “El proyecto conjunto entre SYENSQO y TOMRA también se considera un modelo a seguir para promover la circularidad de la industria del plástico a través de la investigación y el desarrollo dedicado de socios industriales que comparten valores similares”, han destacado ambas empresas.
