PLASTURGIA SOSTENIBLE, 07-05-20 | El convertidor alemán SCHÄFER-ETIKETTEN ha comenzado a producir etiquetas fabricadas al 100% con residuos postconsumo de envases de polietileno (PE). La compañía asegura que se trata de un producto “único en el mundo” que constituye “un proyecto prometedor que puede incrementar significativamente la tasa de reciclaje de los envases plásticos que se utilizan en el hogar, al mismo tiempo que se aumenta la calidad de los gránulos reprocesados”.

 

El desarrollo de estas innovadoras etiquetas ha sido fruto del trabajo conjunto entre POLIFILM, que ha aportado el material; HERMA, quien ha desarrollado un adhesivo sensible al lavado a presión y SOREMA, compañía italiana que ha realizado con éxito las pruebas de lavado. El resultado ha sido la obtención de una etiqueta de PE fabricada enteramente a partir de material reciclado postconsumo (PCR), más concretamente de botellas de leche recicladas.

 

Una de las mayores ventajas consiste en que las etiquetas pueden después volver a desprenderse cuando se desecha el envase sobre el que han sido incluidas, facilitando mucho el posterior proceso de reciclaje. El adhesivo especial ya había demostrado sus posibilidades en el lavado de botellas de PET y ahora ha sido reformulado para adaptarlo a los envases de PE. Esto soluciona uno de los problemas a los que se enfrenta actualmente el reciclaje de este tipo de envases que a menudo se reciclan con las etiquetas incluidas, mermando considerablemente la calidad del material resultante. El adhesivo desarrollado por HERMA asegura que las etiquetas puedan retirarse sin dejar residuos. Es decir, las etiquetas, adhesivos y tintas de impresión podrían separarse de la corriente de material reciclable. Hasta el momento, no existía ninguna solución práctica en el mercado que facilitara de esta forma el reciclaje de envases de poliolefina. “Es un paso decisivo para recuperar gránulos muy puros de las botellas de champú, por ejemplo”, ha explicado el director gerente de HERMA, Thomas Baumgartner. El director de Cuentas Clave de Cosméticos de SCHÄFER-ETIKETTEN, Volker Hurth, asegura que se trata de “una solución que puede impulsar el ciclo del material siempre y cuando las compañías de reciclaje se adapten, como ha sucedido con el PET, e implementen el lavado en caliente para el PE y PP”.

 

Las pruebas de lavado realizadas por SOREMA, proveedor de sistemas de reciclaje de plásticos, se llevaron a cabo con botellas de champú que llevaban adheridas las nuevas etiquetas de PE PCR. Se lavaron con agua a presión a una temperatura de 70 °C. Las escamas de plástico y los fragmentos de etiqueta se separaron mediante un proceso de tamizado por aire. Desde SOREMA han confirmado que “las pequeñas escamas estaban completamente libres de pintura y pegamento, por lo que pudimos obtener materia prima de muy alta calidad”. El proceso está muy cerca de poder cerrar el círculo de los envases de PE ya que, como señalan desde SCHÄFER-ETIKETTEN, “solo haría falta combinarlo con una tecnología de clasificación inteligente. Por ejemplo, códigos de barras invisibles o marcadores fluorescentes”.

 

Las nuevas etiquetas han sido nominadas para los Plastics Recycling Awards Europe y la cadena alemana de cosméticos y productos para el hogar DM DROGERIE se ha mostrado interesada en comenzar a utilizarlas para el envasado de sus productos.