El estudio ha sido desarrollado por Plastics Recyclers Europe (PRE), Natural Mineral Waters Europe (NMWE), Petcore Europe, UNESDA e ICIS. El documento proporciona los últimos datos y tendencias sobre el estado del mercado del PET en Europa y confirma que 2022 fue “un año sin precedentes para las cadenas de valor del PET y del PET reciclado (rPET)”.

La tasa promedio de contenido reciclado de botellas de bebidas en la región UE27+3 alcanzó el 24% en 2022. La Directiva sobre plásticos de un solo uso (SUPD) y la PPWR establecieron objetivos del 25% para 2025, del 30% para 2030, y el 65% en 2040 para las botellas de PET.

Los datos revelan que el PET está en el camino adecuado hacia la circularidad, pero persisten diferencias significativas entre los Estados miembros de la UE, en particular en la recolección y clasificación. Además, “los precios volátiles y la diferente calidad de la materia prima afectaron fuertemente al mercado del reciclaje en 2022”, destaca el informe.

"La volatilidad que dominó el mercado europeo de rPET desde la pandemia nunca fue tan pronunciada como en 2022", señala el estudio. “Se produjo un aumento extraordinario de la demanda en el primer semestre de 2022, lo que impulsó la competencia por los fardos de alta calidad provocando un acopio de existencias. Después, en la segunda mitad del año se produjo una fuerte caída de la demanda, con altos inventarios y materias primas vírgenes más baratas que hicieron caer el precio del rPET”, explican los autores del informe.

Las tasas de clasificación fueron peores en los países sin sistemas de devolución de depósitos.

El documento sostiene que Europa puede lograr a largo plazo la capacidad de autoabastecerse de PET reciclado mediante “un esfuerzo coordinado para mejorar la infraestructura de clasificación y la recogida armonizada de residuos”. La recogida y el reciclaje de PET se aceleraron en 2022 ante los objetivos de la SUPD. La tasa de recolección de PET en 2022 fue del 60%, lo que muestra un notable aumento con respecto al 45% logrado en 2020. Además, se estima que la tasa de clasificación para el reciclaje de botellas de bebidas de PET fue del 75%, en comparación con el 61% en 2020.

Las tasas de clasificación fueron peores en los países sin sistemas de devolución de depósitos (DRS). Por ello, el informe considera a estos sistemas como “una de las soluciones clave para mejorar la cantidad y la calidad de la recolección de manera consistente en toda Europa”.

El embalaje fue la aplicación final dominante del rPET en 2022, con un 48% utilizado en botellas. Esto muestra un aumento muy positivo en el reciclaje botella a botella en Europa. El 25% del rPET se utilizó en láminas (bandejas) y el resto en aplicaciones no relacionadas con el embalaje, incluidas fibras de poliéster (15%), flejes (6%) y otras (6%). La cadena de valor también ha dado pasos hacia el reciclaje de bandejas y el reciclaje químico.

“Para continuar la tendencia hacia una verdadera circularidad, será necesario abordar las disparidades entre los Estados miembros de la UE en términos de recolección, reciclaje y absorción, ya que hoy en día es poco probable que algunos países cumplan los objetivos para 2025 si no se hacen más inversiones. Es necesario abordar acciones específicas en cada Estado miembro para mejorar la infraestructura de recogida y reciclaje de residuos”, ha manifestado PRE entre las conclusiones del informe.