La entidad subraya el potencial del reciclaje químico para el reciclaje de circuito cerrado en textiles y neumáticos.

Bajo el título, Reciclaje químico, Balance de masas y verdaderos elementos esenciales para impulsar la economía circular en la UE, el informe destaca el papel fundamental del diseño para el reciclaje y pide un vínculo más estrecho entre las consideraciones de diseño y el tratamiento al final de su vida útil, pero también la recogida, la clasificación y otros pasos intermedios de la cadena de valor.

"El diseño eficaz de un producto libre de tóxicos limitaría significativamente la necesidad de aplicar tecnologías que consuman mucha energía, como el reciclaje químico, en el tratamiento de residuos. Este enfoque permite un final de la vida útil en el que los productos se reciclarán y reutilizarán de manera eficiente varias veces, contribuyendo a una economía verdaderamente circular. Además, es esencial prevenir la presencia de sustancias químicas peligrosas en el diseño de productos. Este es, sin duda, el caso de productos como los neumáticos, que contribuyen en gran medida a las emisiones de microplásticos al medio ambiente", explica el informe.

Casi la mitad del total de residuos plásticos en la UE carece de recogida selectiva.

Por otro lado, el documento recuerda que el reciclaje mecánico suministra casi la totalidad de los 5,5 millones de Tms. de plástico reciclado de la UE. El reciclaje químico actualmente trata sólo el 0,2% de los residuos postconsumo recogidos. "El reciclaje mecánico todavía tiene un gran potencial sin explotar", manifiesta EuRIC, cuyas estimaciones prevén que el reciclaje mecánico podría alcanzar los 3,4 millones de Tms. de plásticos reciclados posconsumo adicionales para 2025, de los cuales alrededor de 2,8 millones de Tms. se procederán sólo del sector del embalaje. Esto significa que, sin reciclaje químico, aproximadamente 9,7 millones de Tms. de plásticos reciclados podrían introducirse en el mercado europeo. para 2025.

Para el material reciclado posconsumo, la Confederación pide un marco regulatorio en varios nuevos ciclos de producción (por ejemplo, plásticos, textiles y neumáticos) independientemente de la tecnología de reciclaje utilizada. Las medidas propuestas incluyen contenido reciclado obligatorio, contratación pública ecológica (GPP) y gravar los materiales vírgenes para incentivar el reciclaje.

Los métodos de estandarización deben acelerarse, priorizando un enfoque basado en el riesgo en los productos y aplicaciones reciclados sobre el contenido químico total, para garantizar la integridad de los materiales reciclados. Además, EuRIC aboga por el reconocimiento de un estatus de fin de residuo en toda la UE para materiales clave, incluidos los plásticos, el caucho derivado de ELT, el negro de humo reciclado y los textiles, simplificando los procesos regulatorios y mejorando la competitividad de los materiales reciclados.

Los recicladores europeos se oponen al uso de la contabilidad del balance de masa (MBA) con un método de asignación de exclusión del uso de combustible para el reciclaje químico cuando se encuentran disponibles opciones de reciclaje superiores. "Abogamos por un enfoque transparente y riguroso basado en el crédito para defender la integridad de la economía circular. Se puede considerar un MBA con asignación de exclusión del uso de combustible sólo si no existen mejores alternativas de reciclaje".

Los residuos textiles deben protagonizar gran parte de las mejoras que es necesario implementar. En la UE, sólo se recogen anualmente por separado 2,4 millones de Tms. de textiles, mientras que 8,5 millones de Tms. (78%) terminan en los residuos domésticos mixtos, lo que lleva a la incineración o al vertedero. EuRIC llama la atención sobre la obligatoriedad de los Estados miembros para establecer sistemas de recogida selectiva de textiles para 2025, lo que podría añadir entre 65.000 y 90.000 Tms./año de este tipo de residuos. La fracción de textiles recolectada por separado que no cumpla con la calidad de reutilización, estándares y/o demanda del mercado de segunda mano, se recicla principalmente a través de procesos mecánicos o químicos en paños, no tejidos (fibras cortas) o celulosa. Sin embargo, el reciclaje fibra a fibra sigue representando apenas el 1% del reciclaje total.

Además, EuRIC aboga por la introducción de objetivos obligatorios de contenido reciclado para los textiles, centrándose en los textiles posconsumo de fibras. Estos objetivos deben diferenciarse de la incorporación de otros materiales reciclados (por ejemplo, PET de botellas recicladas) en nuevos textiles. Estableciendo un mínimo de fibra a fibra, se pueden incentivar objetivos de contenido reciclado y tecnologías de clasificación y reciclaje dando lugar a importantes mejoras medioambientales.