ENVASES Y EMBALAJES
El monomaterial, indispensable
Las nuevas regulaciones aumentarán la demanda de algunos plásticos
Redacción P&C
27 de agosto de 2026
Reguladores de todo el mundo están incorporando a la legislación de envases elementos que promueven las soluciones monomaterial.
La aplicación del reglamento europeo de envases y residuos de envases (PPWR) desde este mes de agosto ha situado el diseño monomaterial en el centro de las decisiones de envasado. Así lo plantea la consultora GLOBALDATA en su informe Top Trends in Packaging 2026, que identifica el envase fabricado con un único material como una de las cinco líneas llamadas a transformar el mercado durante el próximo ejercicio, junto al envase inteligente, los materiales de base biológica, la personalización mediante inteligencia artificial y los formatos recargables y reutilizables.
Un envase formado por un solo tipo de material, en lugar de combinar varios, suprime la necesidad de separar capas en los laminados y reduce el margen de error del consumidor a la hora de depositar el residuo. Para las plantas de reciclaje supone menos complicaciones en la separación de fracciones, y para las marcas se traduce en mejores puntuaciones de reciclabilidad, menores tasas de responsabilidad ampliada del productor (RAP) y una carga de burocracia más sencilla.
El movimiento no es exclusivamente europeo. California ha legislado que todo el envase de un solo uso sea reciclable o compostable en 2032, y los esquemas de responsabilidad ampliada aprobados en varios estados norteamericanos empujan en la misma dirección. La hoja de ruta china de control del plástico de un solo uso alcanzó durante 2025 hitos como la retirada de los laminados multimaterial no reciclables y el fomento de soluciones monomaterial basadas en poliolefinas (PP y PE), de manera que la condición de reciclable acaba resolviéndose con papel o con plástico de una sola familia.
"Los reguladores de todo el mundo están incorporando a la legislación de envases elementos que promueven las soluciones monomaterial, sobre todo como vía para elevar las tasas de reciclaje y su eficiencia", señala Richard Parker, analista principal de consumo de GLOBALDATA.
A la presión normativa se suma una demanda cada vez más exigente en materia de reciclabilidad. La encuesta global de consumo del cuarto trimestre de 2025 realizada por la consultora, con 21.000 entrevistas en 42 países, sitúa en una cuarta parte la proporción de compradores que considera el envase reciclable una característica imprescindible, mientras que casi la mitad lo valora como un atributo deseable. El doble incentivo, regulatorio y comercial, refuerza el mismo movimiento, y en ambos casos la simplicidad es un criterio dominante. El exceso de material ocupa además espacio en el transporte y en el almacén y desaprovecha el volumen interior, un doble coste que el consumidor percibe como una molestia añadida cuando tiene que gestionar ese residuo en casa.
La estructura multicapa funciona porque combina las propiedades complementarias de varios materiales para aumentar la vida útil del producto, la higiene y la resistencia del propio envase, y trasladar ese comportamiento a un solo polímero exige investigación en materiales y barreras. GLOBALDATA reconoce que en determinadas aplicaciones el monomaterial seguirá resultando inadecuado, un límite que el sector tendrá que asumir mientras avanza el rediseño. "Para las marcas, el monomaterial ha dejado de ser una innovación de nicho para convertirse en una expectativa básica de las estrategias de envase futuras", afirma Parker, que aconseja rediseñar las gamas en torno a soluciones de un solo material, invertir en innovación de materiales y barreras para mantener las prestaciones del producto y ajustar las decisiones de envasado a la infraestructura de reciclaje local y a la normativa en evolución.
Las exigencias para los transformadores no terminan en el diseño del envase. El alineamiento normativo hacia estructuras de poliolefina y el peso creciente de la investigación en barreras inclinarán la balanza hacia quien consiga igualar prestaciones sin recurrir a la multicapa. La infraestructura de reciclaje disponible en cada mercado marcará el alcance real de ese cambio.
